Voulant découvrir l'organisation Challenge, et voulant m'aligner sur un parcours relativement facile, car mon dernier demi-ironman rapide remontait à Timberman 2012, je me suis inscrit, avec mon pote JP, à la course inaugurale Challenge Saint Andrews, au New Brunswick. Après 9h de voiture à travers le Maine, et surtout à travers l'ouragan Arthur, c'est un paysage dévasté par les arbres tombés et les lacs au milieu des parkings que l'on a découvert, difficile à croire que le triathlon du lendemain allait se dérouler dans le calme plat et 25°C. Du coup, après 24h sans électricité ni eau, à manger du riz au barbecue, les nuages sont parti et nous avons pu découvrir la mer et les paysages du New Brunswick.

   Le matin de la course, la nage s'est déroulée dans Katy's cove, une baie à l'abri des vagues et des courants, donc prometteuse d'une nage rapide. De plus, le wetsuit Zoot Prophet, combiné à l'eau salée allait donner un mélange détonnant. Parti 5 minutes après les pros, je me suis glissé en 4ème position des amateurs, et ai nagé étonnant droit tout le long du parcours. Sur la fin, me sentant plus endurant, j'ai même pu relancer et recoller au 3ème, sortant avec ma meilleure nage sur 1900m, soit 27'10''. En revanche, la grosse montée de 400m (3 minutes exactement) pour remonter vers la transition n'était pas très optimale pour commencer la journée.

   Sur le parcours cycliste, je suis parti en chasse, conscient de mes récents progrès en vélo. Sur les premiers 15km très vallonnés, je m'affolle un peu et arrive à la portion d'autoroute à 39km/h de moyenne. Mais je double tout un wagon de filles pros, et les amateurs sortis devant moi de l'eau. A présent, il s'agit de faire deux allers-retours sur l'autoroute avec des bosses qui se passent tout en puissance. Mais avec un bon vent de face, la moyenne descend vite, je m'inquiète un peu et pousse un peu trop. Je rattrape quelques pros, et fait un état des lieux au premier demi tour: 10ème à quelques minutes de Mirinda Carfrae. Sur le retour, avec le gros vent de dos, la moyenne remonte, et je comprends que ça ne sert à rien de pousser à l'aller, car le retour compense bien ! En effet je suis à 39,4km/h de moyenne à mi parcours, 1h08'30'' aux 45km, il faut dire que mes roues Blackace sont dans leur élément sur ce revêtement parfait, mais je dois ralentir tout de même d'urgence ! Sur le deuxième aller, je gère l'effort, ce qui ne m'empêche pas de doubler deux filles dont Mirinda, et de rester seul très longtemps ensuite. Je m'hydrate énormément malgré la fraîcheur (4 bouteilles, donc 2 litres, rien que sur le vélo, et du Pro Circuit X1 en pagaille !). En quittant l'autoroute, la moyenne a un peu diminué et je me sens entamé. Je redoute les 15km vallonnés pour rentrer, mais il semble que je garde l'allure, car je double à nouveau un pro, puis un autre à quelques mètres de la fin du vélo, avec une moyenne finale de 38,6kmh (si on prend en compte les 90,5km, exactement), 5ème overall à ce moment là, mais sutout avec mon meilleur vélo à vie, 2h20.

   A présent, j'ai épuisé mes armes secrêtes et je pars pour sauver les meubles pour 21km. Au bout d'un kilomètre, je me fait doubler. Au kilomètre 3, c'est Mirinda, accompagnée de Scott Cooper, qui me doublent sur un pace de malade. Puis je croise dans le sens opposé Tim O'Donnell, qui est en train de bouffer la course à 3'30''/km. Et moi, j'ai mal partout, des débuts de crampes, maux de tête, maux de ventre. Je m'attends à exploser sévèrement. Mais en fait, à cause du gros effort sur le vélo, il fallait juste laisser le temps à mon corps de faire sa transition vers un autre effort. Au kilomètre 5, les engrenages décollent, et je pars à mon rythme de croisière, à 4'05''/km, que je tiendrais jusqu'à la fin sans flancher, pour la première fois. Au kilomètre 15, je vois qu'il est possible de casser le 4h20 mais ça va se jouer à un poil de cul. Je donne vraiment tout sur les derniers kilomètres, en faux plat montant. Quand j'aperçois l'arche d'arrivée, je sens que je vais passer dessous à 10 secondes de l'échéance... Mais on me dirige vers une boucle de 200m que je n'avais pas vu et ce sera finalement en 4h20 et des brouettes que je terminerai, avec 1h26 pour la partie course.

   Ceci dit, je suis couvert de bonheur de réaliser un tel chrono. De même, mon classement, 4ème amateur et 8ème overall me comblent de joie. Si j'avais été pro sur cette course, j'aurais fini 4ème pro avec une bourse de 2000$ à la clé (le prize money de la course était de 30 000$). Certes, on ne fait pas ce sport pour l'argent, mais deux mois de (mon) salaire, ça fait réfléchir pour mon statut 2015. Alors peut être que l'ouragan aura fait peur aux meilleurs aujourd'hui tout simplement, mais il me semble que les podiums en 25/29 ans ça va quelques années, et c'est en se frottant à meilleur que soi que l'on progresse. Je suis rendu au milieu de ma saison et je ne pouvais pas espérer mieux, j'ai hâte de voir ce que la suite de l'été me réserve !

CHALLENGE SAINT ANDREWS - 1,9KM+90KM+21,1KM

4h20'42''

Nage : 27'10'' (1'25''/100m, 8ème temps)

Transition 1 : 4'29''

Vélo : 2h20'48'' (38,352km/h, 7ème temps)

Transition 2 : 1'23''

Course : 1h26'54'' (14,568km/h, 4'07''/km, 17ème temps)

8ème sur 269 partants

2ème homme 25/29 ans.

Les photos ici.

   Ce samedi, je me suis rendu à drummondville pour disputer la 2ème étape de la coupe du Québec de triathlon olympique. 6 jours après ma course à Tremblant, j'y allais plus dans une optique d'entrainement. De ce fait, je n'ai quasiment pas pris de repos dans la semaine et j'ai suivi une cadence d'entrainement normale. Le goût n'était vraiment pas à l'effort ce samedi matin avec la pluie froide qui tombait sans relâche. L'aire ou se déroulait le triathlon s'était transformée en champ de boue. Je grelôtais déjà au retrait des dossards et j'ai mis mon wetsuit une heure avant et ai attendu le départ les deux pieds dans la boue. En plus, puisque la pluie tombait depuis 72h, la rivière était bien chargée et le courant plus fort que d'habitude. Les temps de nage ont ressemblé davantage à des temps de demi-ironman que des temps de triathlon olympique, ç'a été un peu la catastrophe.

   La natation consistait en un carré à faire deux fois. Sur la première ligne droite, j'ai suivi le pack, qui m'a guidé. Dans la deuxième ligne droite, je sors un peu du groupe, mais ayant le courant dans le dos, j'arrive tôt à la bouée du prochain virage. Je me dis que c'est pas normal, et je trace tout droit, et avec Jérôme Bresson (le futur gagnant) qui, lui, tourne, on se rentre dedans. Bref, je me remets dans la course, puis je m'échappe à nouveau dans une ligne droite carrément interminable car nous avons le courant de face. Je suis troisième et seul, et je tourne à la bouée et attaque la deuxième boucle. J'ai le courant de côté, je fais de gros effort pour viser la bouée du prochain virage, et à la fin de la ligne droite, je me rends compte que je suis complêtement à côté de la plaque et j'ai raté ma bouée. Je suis obligé de faire un gros effort face au courant pour revenir et contourner la  bouée sous peine d'être disqualifié... Et toute mon avance fond. Alors je décide de rester sage avec Jérôme car aujourd'hui les conditions ne permettent pas de se balader seul devant. Avec Jérôme, nous sortons ensembles 3ème et 4ème de l'eau.

   Je fais une transition un peu lente et j'ai d'emblée une vingtaine de secondes de retard sur Jérôme. Le parcours vélo consiste en quatre aller-retours de 10km, qui permettent donc de mesurer l'écard avec ceux de devant à chaque demi-tour. Toujours sur la pluie, avec un vent de face sur la moitié du parcours, mais un parcours complêtement plat, je maintiens une vitesse moyenne très satisfaisante (40.5km/h). Mes roues Blackace (80mm à l'arrière et 60mm à l'avant) sont idéales pour ce type de parcours. Je ne parviens pas à revenir sur Jérôme malgré mes efforts durant les deux premières boucles. Il garde une trentaine de secondes d'avance. Sur la troisième boucle, je me sens bien et j'accélère encore, lui prends 10 secondes, mais je le paie dans la dernière boucle ou je suis dans le dur et pose finalement le vélo 36 secondes derrière lui. Je me suis forcé à boire ma gourde de Pro Circuit X1 en vue d'une bonne course à pied, car la soif n'était vraiment pas là dans ce froid. Dans le même temps, nous avons rattrapé les bons nageurs, ce qui fait que nous sommes 1er et 2ème.

   Sur la course à pied, je sens que j'ai poussé sur le vélo et ça fait mal. J'aurais Jérôme en ligne de mire tout le long, mais incapable de la rattraper, je le verrai s'éloigner tout doucement et cumuler son avance à 51 secondes. Résolu à finir 2ème, mais très content de cette course que je viens de livrer, je serre les dents pour maintenir la vitesse, et on se tape dans les mains et on s'encourage avec Jérôme à chaque demi-tour. Je me classe 2ème, extrèmement content, surtout que j'ai couru 35'58'' (sur un parcours de 9.6km, soit 3'45''/km, ce qui proche de mes meilleurs temps de fin de saison 2013 dans des conditions meilleures).

   J'ai réussi mon coup d'aligner deux bons triathlons olympiques en 6 jours, et ça devrait payer pour la prochaine échance début juillet dans le New Brunswick. Reste à faire ses devoirs dans les semaines qui viennent.

   Ci-dessous, voilà le résumé des courses de la journée que triathlon Québec prépare à chaque étape depuis cette année. Un gros merci à ma belle qui a passé la journée sous la pluie pour prendre toutes ces magnifiques photos. https://www.facebook.com/GwendolinePichardPhotography

TRIATHLON DE DRUMMONDVILLE - 1500M+40KM+10KM

2h03'14''

Nage : 25'54'' (1'43''/100m, 4ème temps)

T1 + Vélo + T2 : 1h01'21'' (2ème temps)

Course : 35'58'' (3'35''/km, 16,682km/h, 5ème temps, 2ème classement final)

2ème sur 140 partants

1er homme 20/29 ans.

   Cette semaine, après un gros volume d'entrainement, je suis allé participer à mon premier triathlon super sprint (XS). J'ai été très heureux d'avoir de bonnes sensations après 33h dans les jambes. La course en question avait lieu au plan d'eau d'Apt, au pied de la montagne du Luberon, pendant que d'autres, dont mon frère, faisaient le demi-ironman.

   Sur la nage de 400m, ma troisième en eau libre cette année, j'ai été extrêmement à l'aise et sors 3ème de l'eau en 5'05'' mais me fait doubler sur la berge avant le tapis qui prenait le temps, par le gars dans mes pieds dans l'eau. Je pers du temps en transition, mais profite des premiers 4km de montée pour refaire mon retard et passe 2ème en haut de la bosse. Avec un bonhomme on travaille fort (à 7m l'un de l'autre, draft illegal) pour revenir sur le premier dans les faux plats descendants du retour. Quand on aperçoit enfin notre bonhomme, c'est déjà le moment de rentrer, et je suis troisième à rentrer dans le parc à vélo, mais avec le meilleur temps vélo.

   Sur la course à pied, les sensations restent bonnes, et je passe vite 2ème à nouveau sans jamais être capable de revenir sur le premier. C'est dur de savoir la vitesse que j'ai tenu, car les deux tours du plan d'eau faisaient entre 2,5 et 3km, mais j'ai eu très souvent le coeur au bord de l'implosion, surtout que derrière les jeunes revenaient vite. Bref, je suis très heureux de finir 2ème, car même si le niveau n'était pas fou, je me suis fait plaisir malgré les bornes de la semaine dont un 150km la veille.

TRIATHLON XS DU LUBERON - 400M+12KM+2,5KM

36'10''

Swim : 5'45'' (1'26''/100m, 4ème temps)

Transition 1 : 59''

Bike : 18'42'' (38,503km/h, 1er temps)

Transition 2 : 39''

Run : 10'02'' (14,950km/h, 4'00''/km, 3ème temps)

2ème sur 66

1er sénior 2.